 | Le Downhill est une piste de descente balisée qu’il convient de pratiquer équipé de solides protections et avec un vélo spécialement conçu pour cette activité. Le VTT de descente est en général une course contre-la-montre lors de laquelle les coureurs s’élancent les uns après les autres à moins d’une minute d’écart. Ce sport d’un nouveau genre est né en Californie, et c’est à Fairfax que s’est déroulée la première course de VTT de descente le 21 octobre 1976. L’état d’esprit est le même que pour le surf, le skate ou le snowboard, à savoir la recherche de sensations fortes par tous les moyens. |
En plein essor, les sports de descente font de plus en plus d’adeptes aux Etats-Unis comme en Europe. De nombreux pays se mettent à l’heure du VTT de descente en accueillant même des compétitions internationales.
De par sa forte inclinaison, le Downhill doit faire l’objet d’attentions particulières. En fonction du niveau technique que l’on veut obtenir, et du contexte topographique du site, il faut adapter le tracé ainsi que la signalétique à mettre en place. La plupart du temps, les Downhills sont en fait des pistes de ski reconverties en été en pistes de vélo, ce qui permet aux vététistes d’emprunter les remontées mécaniques une fois arrivés en bas du Downhill.
Mais il existe également de nombreux sites spécialement dédiés au VTT de descente, la remontée des coureurs s’effectue alors par des navettes type camionnettes ou fourgonnettes.
En France, les Alpes restent le terrain privilégié des vététistes de descente, notamment les stations de l’Alpe d’Huez et des Deux Alpes.
